Saint-Benoît-du-Sault : cité médiévale, visite et où dormir

Un village, une histoire

Fondé à la fin du Xe siècle, le prieuré de Saint-Benoît-du-Sault est un poste avancé de l’abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, en terre d’Aquitaine. Les moines bénédictins s’installent sur ce rocher de granit pour fuir les agressions subies sur les terres voisines de Sacierges-Saint-Martin. Leurs reliques attirent des pèlerins ; un premier noyau d’habitations se forme à l’abri d’une enceinte, doublée d’une seconde ceinture de remparts au XVe siècle.

Le village se trouve alors sur la frontière entre pays d’oc et pays d’oïl, tout au sud du Berry, et les rivalités entre la France et l’Angleterre s’y jouent pendant un siècle. Il prospère ensuite grâce à ses foires, entre Limousin et Bas-Berry. Il reste de cette période le portail du XIVe siècle, les murs d’enceinte, la maison de l’Argentier et son linteau, la place de la Demi-lune, le beffroi et des maisons des XVe et XVIe siècles. Au XXe siècle, l’arrivée du tramway facilite l’accès à la cité.

Nos conseils de visite

Le village est en accès libre toute l’année et l’église ouvre de 8 h 30 à 17 h : une heure et demie à deux heures suffisent pour le tour des remparts, de l’église et des ruelles pavées. Le plan à télécharger sur le site de la mairie et l’application Wivisites aident à ne rien rater ; le bureau de tourisme se trouve place des Augustins.

Gargilesse-Dampierre et Argenton-sur-Creuse sont chacun à une demi-heure de route environ. Le village se situe à proximité du parc naturel régional de la Brenne, ce qui permet d’associer la même journée une visite de la cité médiévale et une balade au bord des étangs. Le prieuré, en cours de réhabilitation, accueille des expositions organisées par l’association culturelle du prieuré.