Châteauroux : que visiter et où dormir

Une ville, une histoire

Le château Raoul est fondé au Xe siècle sur un éperon rocheux de la rive gauche de l’Indre, près de l’abbaye clunisienne de Déols. D’abord en bois, il brûle à deux reprises avant d’être rebâti en pierre au début du XIIe siècle par Raoul le Large, seigneur de Déols. Six de ses successeurs portent aussi le prénom Raoul, et la ville née à ses pieds, « Château Raoul », devient Châteauroux. Propriété du Département depuis 1792, il est repris au XIXe siècle dans un style néo-gothique par Alfred Dauvergne et garde peu de traces du Moyen Âge.

Plus bas, le couvent des Cordeliers aurait été fondé en 1214, d’après la tradition, par un proche de saint François d’Assise rapporté d’Italie par le seigneur de la ville. Le musée Bertrand occupe un hôtel particulier des années 1770, dessiné par Martin Bouchet, grand-père du général Bertrand, compagnon d’exil de Napoléon : le général y meurt le 31 janvier 1844. De 1951 à 1967, la ville vit enfin à l’américaine, et le Building Saint-Cyran, tour de treize étages, loge les généraux de l’OTAN.

Nos conseils de visite

Le centre historique se parcourt à pied autour du musée Bertrand, dont le jardin à la française donne sur le château Raoul, le couvent des Cordeliers et la vallée d’Ebbes. Les Cordeliers, fondés au XIIIe siècle, accueillent des expositions d’art moderne et contemporain dans leur nef de cinquante mètres, avec un jardin en terrasses de 8 000 m². Prévoyez deux heures pour le musée et les Cordeliers. Le château Raoul n’ouvre que sur réservation, aux dates affichées par l’office de tourisme.

Pour une journée complète, ajoutez la prairie Saint-Gildas, 17 hectares de promenade le long de l’Indre, et le U.S. Museum. L’abbaye Notre-Dame de Déols est à quelques kilomètres. Châteauroux sert aussi de base pour rayonner vers Bouges-le-Château (une trentaine de kilomètres) et Nohant (environ 35 km).