Château-musée de Gien : visite et où dormir

Un château, une histoire

En décembre 1481, Louis XI offre le comté de Gien à sa fille Anne de France. Elle et son mari Pierre II de Beaujeu lancent aussitôt un château neuf, qui reprend des éléments d’une forteresse plus ancienne. Le chantier avance d’ouest en est entre 1482 et 1493. Les fouilles ont retrouvé les fondations d’une tour seigneuriale des IXe-XIe siècles à l’emplacement du belvédère, et la tour dite de Jeanne d’Arc est un vestige de l’enceinte du XIIe siècle. Le mélange de briques rouges et noires et de pierre de taille le classe parmi les édifices de la première Renaissance française.

François Ier, Catherine de Médicis, Charles IX et Louis XIV y ont séjourné. En 1823, le préfet du Loiret rachète le château pour le Département, qui y installe une sous-préfecture, un tribunal et une prison. La sous-préfecture et la prison restent jusqu’en 1926, le tribunal jusqu’en 1962.

Les 15 et 16 juin 1940, l’aviation allemande bombarde Gien. Le château est l’un des rares monuments encore debout, mais 422 immeubles de la ville sont détruits. Pierre-Louis Duchartre, inspecteur des musées de province, rêve depuis longtemps d’un musée de la chasse. Avec Henri de Linarès, peintre animalier et premier conservateur, il réunit une collection par dépôts, dons et acquisitions. Le musée ouvre le 22 juin 1952.

Nos conseils de visite

Comptez entre 1h et 1h30 en visite libre. La visite guidée, de 1h30 à 1h45, part à 15h en semaine et à 10h30 et 15h le week-end en octobre (2 à 20 personnes). Les audioguides se lancent sur smartphone avec un QR code. Seules les poussettes cannes sont admises.

Le château est fermé de janvier à mars 2027 : si vous visez l’hiver prochain, il faudra attendre le 3 avril. De mai à septembre, les horaires sont les plus larges (de 10h à 18h en juillet et août).

Gien se prolonge vers le pont-canal de Briare, à une douzaine de kilomètres, et vers Sully-sur-Loire, à une trentaine de kilomètres en remontant la Loire. Avec un billet plein tarif de Sully ou de Chamerolles, l’entrée à Gien passe à 7 €, ce qui allège un circuit sur plusieurs châteaux du Loiret.