Château de Culan : forteresse du Berry et où dormir

Un château, une histoire

Le site est fortifié depuis le Moyen Âge. Une première bâtisse en bois aurait été démolie au Xe siècle, une seconde assiégée et détruite par Philippe Auguste en 1188. Le château actuel est commencé à la fin du XIIe siècle ou au début du XIIIe et se poursuit jusqu’au XVe siècle, avec quelques fenêtres à meneaux ajoutées à la Renaissance.

Il appartient notamment à l’amiral de Culant (1360-1444), puis à Sully, qui l’achète en 1614 pour 88 000 livres et le revend en 1621 au prince de Condé. En 1651, pendant la Fronde, Mazarin fait abattre le haut du donjon, une partie des remparts et le châtelet d’entrée. Façades et toitures sont inscrites en 1926 et classées en 1956.

Parmi ses visiteurs, Jeanne d’Arc en 1429, Louis XI en 1465, Madame de Sévigné, puis George Sand, venue en voisine depuis Nohant avec Chopin. Entre 1950 et 1980, un propriétaire, Jean Ferragut, y organise des expositions consacrées notamment à Picasso et à Bernard Buffet.

Nos conseils de visite

Appelez ou regardez la page Facebook du château avant de venir : les horaires varient selon la saison et le site internet n’est plus en ligne. Prévoyez le temps d’une visite guidée, puis de quoi flâner sur l’esplanade, au pied du château.

Le décor est celui de la vallée de l’Arnon ; le sentier de grande randonnée GR 41 passe à Culan. Le lac de Sidiailles et sa base nautique sont tout proches.

Pour combiner : Saint-Amand-Montrond est à une vingtaine de kilomètres, Ainay-le-Vieil à une trentaine, Meillant à environ 35 km. Montluçon, dans l’Allier, est à 26 km par la route selon la page du château. Comme la saison est courte, mieux vaut caler la visite sur un week-end ou sur l’été : la page Facebook du château est le moyen le plus direct de connaître les ouvertures et les animations.