Château de Selles-sur-Cher : visite et où dormir

Une forteresse et un pavillon de retraite

Le château médiéval ferme l’ensemble à l’ouest : deux tours monumentales encadrent l’entrée, protégée par des douves en eau, un pont-levis remplacé depuis par un pont dormant, une herse disparue et des mâchicoulis bien conservés. Par endroits, les murs atteignent deux mètres d’épaisseur : le château explique qu’il fallait une journée entière pour les percer de part en part.

Au XVIIe siècle, Philippe de Béthune, ancien ambassadeur d’Henri IV et de Louis XIII, chevalier de l’ordre du Saint-Esprit, cherche un domaine pour sa retraite. Il choisit Selles et confie les plans à Jacques II Androuet du Cerceau, l’un des concepteurs de la place Royale à Paris, devenue la place des Vosges. Le chantier dure plus de sept ans. Les toits très pentus, le mélange de pierre, de tuffeau et de brique rappellent d’ailleurs la place des Vosges.

Les Pavillons Dorés abritent ses appartements : près de 500 caissons peints aux plafonds, dont aucun visage ne se répète, et des peintures murales à l’antique dans le goût de l’école de Fontainebleau. Béthune avait acquis des toiles du Caravage ; le château en expose deux copies. Le carillon à trois timbres, fondu en 1734 et remonté à la main, sonne les quarts, les demies et les heures du lever au coucher du soleil.

Nos conseils de visite

Comptez environ une heure pour une visite libre, un peu plus si vous passez par le parc et par le chai, où le domaine vend ses vins. Les deux ensembles sont très différents : les salles du château médiéval sont au premier étage, par un escalier, alors que le rez-de-chaussée du Pavillon Béthune (vestibule et grande cuisine) reste accessible aux personnes à mobilité réduite.

Attention au jeudi matin : le grand marché de Selles remplit la ville et le stationnement devient compliqué. L’horaire varie aussi selon le calendrier scolaire (mercredi, samedi et dimanche hors vacances de la zone B), vérifiez avant de partir. Une aire de pique-nique est aménagée au bord du Cher, juste derrière le château.

Saint-Aignan et Beauval sont à environ 15 km, Valençay à environ 20 km, Romorantin-Lanthenay à environ 20 km. Le site recommande aussi la promenade de 6 km, soit 1 h 30, le long du canal de Berry jusqu’au pont-canal, ouvert à la navigation en 1839.