Saint-Aignan : château, collégiale, Beauval et où dormir

Une ville de seigneurs, au pied d’un château

Le château Renaissance domine la ville à l’emplacement d’une forteresse du IXe siècle, dont il ne reste que la tour Hagard. Sa façade porte la coquille Saint-Jacques et la salamandre de François Ier. Au XIXe siècle, une tour octogonale vient compléter l’ensemble. Au pied du château, la collégiale romane des XIe et XIIe siècles couvre une crypte dont les murs conservent des peintures du Xe siècle.

La seigneurie passe des Donzy aux Beauvilliers. Saint-Aignan devient comté en 1537, puis duché en 1663 pour François-Honorat de Beauvilliers. Son fils Paul, duc de Saint-Aignan, achète en 1699 le château de Chaumont-sur-Loire, à une quarantaine de kilomètres au nord. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ligne de démarcation suit le Cher : Saint-Aignan est en zone libre, Noyers-sur-Cher, juste en face, en zone occupée.

Beauval doit tout à une collection d’oiseaux. En 1980, Françoise Delord, ancienne présentatrice de spectacles de music-hall, quitte Paris avec ses oiseaux et ouvre un parc ornithologique au lieu-dit Beauval. Les premiers mammifères arrivent en 1989. Le ZooParc présente aujourd’hui 800 espèces, ce qui explique que le site recommande de le visiter en deux jours.

Nos conseils de visite

Beauval occupe une journée pleine, et le parc conseille lui-même le billet 2 jours. Arrivez dès 9 h, à l’ouverture. Le billet 1 jour « exclu web » coûte 4 € de moins (39 € pour un adulte), mais il impose de choisir sa date à l’avance. Du 17 octobre au 2 novembre 2026, le parc propose un Día de los Muertos aux Rivages de Beauval, avec décors et animations.

Réservez une demi-journée pour Saint-Aignan même : la collégiale, la montée vers la terrasse du château, la Prévôté en saison et les ruelles à pans de bois, dont la Maison des Vins et Saveurs.

Montrichard est à environ 17 km, Selles-sur-Cher à environ 15 km, Chenonceau à environ 18 km, Valençay à environ 25 km. Sans voiture, mieux vaut vous limiter à Saint-Aignan et à Beauval, distants de 2 km.