Château de Chamerolles : le musée des Parfums et où dormir

Un château, une histoire

Le château est bâti à l’aube de la Renaissance, en lisière de la forêt d’Orléans, par Lancelot Ier du Lac. Le domaine reste dans la famille de son constructeur pendant près de 235 ans, et l’édifice est agrandi et embelli au fil des propriétaires. La Révolution et les deux guerres mondiales le saccagent par endroits.

Entre 1987 et 1992, le Département du Loiret le restaure et y aménage un musée thématique sur l’histoire de l’hygiène et des parfums. La Promenade des parfums, conçue par Didier Moulin sur une idée de Frédérique Archambault, offre une vitrine à la Cosmetic Valley, ce pôle de compétitivité de la parfumerie et de la cosmétique né en 1994 en Eure-et-Loir, qui compte plus de 500 entreprises.

Le parcours traverse des intérieurs meublés du XVIe au XVIIIe siècle. Aux deux premiers siècles, le parfum sert à se protéger de la maladie. Sous le Roi-Soleil, le bain est banni et le parfum masque les odeurs du corps. Au XVIIIe siècle, il devient inséparable de la toilette de beauté, et l’aristocratie se fournit chez Houbigant, Piver, Lubin ou Roger & Gallet. Autour du château s’étendent un parc, un plan d’eau, un jardin Renaissance et des potagers.

Nos conseils de visite

Le château est surtout un musée du parfum : comptez au moins 1h à l’intérieur, puis une heure de plus dans le parc, le jardin Renaissance et la collection de 75 variétés de rosiers. Pour les enfants, l’application Baludik propose de retrouver 15 détails ornementaux cachés, et des livrets-jeux gratuits sont disponibles à l’accueil. Les ateliers créatifs ont lieu pendant les vacances scolaires.

Le meilleur moment va de mai à septembre, quand le parc et les roses sont à leur avantage et que les horaires sont les plus larges. Hors saison, le château n’ouvre qu’à 13h30 en semaine, et il ferme en janvier.

Chamerolles est à une trentaine de kilomètres d’Orléans et à une vingtaine de kilomètres de Pithiviers. Avec un billet plein tarif de Chamerolles, le château-musée de Gien accorde son tarif réduit (7 € au lieu de 10 €), ce qui permet d’enchaîner les deux sites sur un week-end.