Château de Montreuil-Bellay : visite et où dormir

Une place imprenable devenue domaine viticole

Le premier donjon est construit au XIe siècle par Foulque Nerra, comte d’Anjou, sur les fondations d’un oppidum romain. Montreuil-Bellay gagne sa réputation de place imprenable quand le baron Giraud II Berlay s’oppose à Geoffroy Plantagenêt : il faut plusieurs assauts et un siège de trois ans, de 1148 à 1151, pour le réduire. Philippe Auguste vient en 1208 y rebâtir un donjon de pierre et rattache définitivement la baronnie au royaume de France.

Au XIIIe siècle, le lieu est un grand centre de vénerie et de fauconnerie. Plusieurs rois y séjournent, de Philippe Auguste à Louis XIII, en passant par Louis XI en 1463 et Charles VIII en 1488 et 1490. Sous Louis XIV, Geneviève de Bourbon-Condé, instigatrice de la Fronde des princes, y est exilée avec ses admirateurs, dont La Rochefoucauld et Turenne, « pour se désennuyer ». Pendant la Révolution, le château devient une prison pour femmes monarchistes.

Nos conseils de visite

Comptez 1 h 15 de visite libre, plus 45 minutes si vous ajoutez la visite guidée insolite des remparts, qui se fait en plein air et peut être annulée par mauvais temps. La cuisine médiévale s’atteint par deux marches, les appartements par cinq, et les remparts, les logis des chanoines et les caves voûtées par des escaliers : la visite insolite n’est pas accessible aux poussettes ni aux personnes à mobilité réduite.

Le château est aussi un domaine viticole certifié bio : saumur rouge 100 % cabernet franc en trois cuvées, saumur blanc de chenin, crémant de Loire élevé au moins deux ans sur lies. Les amateurs peuvent déguster et emporter ces vins sur place.

Saumur est à une quinzaine de kilomètres, Fontevraud à une vingtaine, et le château de Brézé à une douzaine. En octobre, vérifiez le jour : le mardi est fermé et l’ouverture se fait l’après-midi seulement jusqu’au 16.