Château royal de Blois : visite et où dormir

Un château, quatre ailes, quatre styles

Le château de Blois n’a pas de style unique, et c’est ce qui fait son intérêt. Autour de la cour, quatre ailes se succèdent du XIIIe au XVIIe siècle : la partie médiévale, l’aile Louis XII en brique et en pierre, l’aile François Ier et son escalier à vis ouvert sur la cour, enfin l’aile Gaston d’Orléans, classique, dessinée par François Mansart. Le château revendique sept rois et dix reines de France.

Blois a surtout été une scène de pouvoir. Louis XII y installe la cour en 1498. En décembre 1588, Henri III y fait assassiner le duc de Guise, chef de la Ligue, et Catherine de Médicis y meurt moins de trois semaines plus tard. En 1619, Marie de Médicis, que son fils Louis XIII tient enfermée ici, s’évade de nuit par une fenêtre. Le château organise d’ailleurs un escape game sur cette évasion.

Le monument est classé depuis 1840. Au XIXe siècle, l’architecte Félix Duban le restaure et le remeuble, ce qui explique les murs peints et les carrelages colorés que l’on voit encore. Le château abrite aussi le musée des beaux-arts de la ville, qui compte plus de 35 000 œuvres, dont des toiles d’Ingres, de Rubens et de Boucher.

Nos conseils de visite

L’audioguide, qui commente 40 points du parcours, annonce de 1 h à 1 h 30 de visite ; ajoutez du temps pour le musée des beaux-arts. L’HistoPad, la tablette comprise dans le billet, restitue le château en 3D selon ses quatre périodes de construction : il vaut la peine d’être utilisé, ne serait-ce que dans la cour.

Pour éviter la foule, arrivez à l’ouverture ou en fin d’après-midi, et gardez une soirée pour le son et lumière (séance à 19 h 15 en octobre, plus tardive en été). Hors saison, l’horaire se réduit à 10 h-17 h.

Blois sert de base pour les châteaux voisins : Chambord est à environ 18 km, Cheverny à environ 16 km, Chaumont-sur-Loire à environ 20 km. Les trois se visitent en voiture dans la même journée, à condition d’en choisir deux seulement.